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Jack Dorsey 是 Square 母公司 Block 的執行長,也是比特幣的忠實信徒。
做空機構興登堡研究公司(Hindenburg Research)在週四上午釋出的一份“做空報告”中指出 Jack Dorsey 旗下的支付服務提供商 Block(前身為 Square)“誤導投資者”,誇大了真實的使用者數量,並低估了其客戶獲取成本,還對低收入者和少數族裔採取“掠奪性貸款和收費”。並且 Block 旗下的 Cash App 可能幫助騙子利用疫情期間的政府經濟刺激計劃獲利。
在該報告的免責宣告中,興登堡指出其正在做空 Block 的股票。興登堡自 2020 年以來已經“狙擊”了大約 30 家公司,這些公司的股票在其報告發布次日平均下跌約 15% ,六個月後平均下跌 26% 。而 Block 正成為其下一個“新獵物”。
Block 針對“做空報告”的回應
該報告週四早間釋出後,Block 股價在盤前交易中較上一收盤價 72.65 美元暴跌 17% 。開盤後情況變得更糟,股價跌至 58 美元以下,為今年年初以來的最低水平,在撰寫本文時反彈至 63 美元左右。今天下跌了近 13% 。
Block 週四下午早些時候發表了一份宣告,表示將與美國證券交易委員會(SEC)合作,並可能因興登堡所稱的“事實不準確和誤導性報告”而對其提起法律訴訟。
Block 在宣告中寫道:“興登堡以這類攻擊而聞名,其目的只是為了讓做空者從下跌的股價中獲利。我們根據自己的資料審查了完整的報告,認為它的目的是欺騙和迷惑投資者。”該宣告繼續說道:“我們是一家受到高度監管的上市公司,定期披露資訊,並對我們的產品、報告、合規計劃和控制措施充滿信心。我們不會被典型的做空策略所幹擾。”
Block 誇大了真實的使用者數量
興登堡稱,前 Block 員工告訴調查人員,該公司“嚴重誇大”了 75% 的使用者數量,並故意依賴“狂野西部式的合規方式”來吸引大量建立賬戶進行身份欺詐和其他騙局的不良分子。
該公司還指控 Block 將涉嫌欺詐的個人賬戶列入黑名單,但沒有將那些開設了數十個據稱用於犯罪活動的使用者列入黑名單。興登堡寫道,其透過將兩個賬戶更名為“唐納德·特朗普”和“埃隆·馬斯克”,來測試使用者以他人名義開立賬戶的容易程度。該公司甚至還附上了一張訂購名為“唐納德·J·特朗普”的現金卡的照片。
Block 在上個月提交 2022 年年報時表示,Cash App 擁有 5100 萬活躍使用者,較 2021 年增長 16% 。
Block 忽視合規問題
該報告認為,當新冠肺炎疫情威脅到其商家銷售點服務的收入時,Block“壓制了內部擔憂,忽視了使用者的求助請求,當時犯罪活動和欺詐正在其平臺上猖獗。”
在 2019 年的年報中,Block(當時仍被稱為 Square)報告了 47 億美元的總淨收入。據美國證券交易委員會(SEC)提交的文件顯示,其中 65% 來自交易費用, 22% 來自訂閱和軟體業務, 2% 來自 Square Terminal 等硬體,其餘來自比特幣。
Block 在購買比特幣,然後透過其 Cash App 向使用者出售比特幣時賺錢。第二年,隨著疫情導致大範圍封鎖,Block 的交易、訂閱和硬體收入在第二季度都有所下降。但到 2020 年下半年,情況開始好轉。交易費用出現反彈,原因是零售商處理了更多“無卡”交易,這類交易收取的費用更高。Cash App 幫助訂閱類的收入增長到 15 億美元,比前一年增長了 49% 。截至 2022 年底,訂閱收入激增至 45 億美元,幾乎相當於該公司在疫情開始前一年的全部淨收入。
興登堡報告稱,Block 的 Cash App 增長如此之快,是因為它被用來詐騙新冠肺炎救濟金,而且該公司無視聯邦和州執法部門的詢問。興登堡在其報告中寫道:“為了維護其增長引擎,Cash App 忽視了內部員工的擔憂,以及特勤局、美國勞工部 OIG、FinCEN 和州監管機構的警告,這些機構都明確指出,多筆新冠肺炎救濟金進入同一賬戶是明顯的欺詐跡象。”
興登堡“炮轟”Block 核心人物
隨著 Block 的股價在疫情期間飆升了 600% 以上,興登堡指出,Block 的聯合創始人 Jack Dorsey 和 James McKelvey 出售了價值超過 10 億美元的股票。
該報告對 Jack Dorsey 的批評尤為嚴厲。2020 年,Dorsey 評論了 Cash App 在流行音樂中的受歡迎程度。流行文化中對 Cash App 的提及已經非常普遍,但在 2022 年的一篇論文中稱:“雖然 Cash App 允許參與者在任何地點靈活安排交易,但它引入了隱藏費用和社交媒體遊戲化策略,迫使他們承擔不必要的財務風險(如參與抽獎)。”
興登堡是“做空”專業戶
值得注意的是,這份 1.7 萬字的“做空報告”只提到了兩次比特幣,即 Block 從 2018 年開始允許使用者用 Cash App 賬戶進行比特幣交易。興登堡報告的主要焦點是 Block 如何在疫情期間支撐其業務。
但這不是興登堡第一次對加密貨幣行業持批評態度。興登堡研究公司是一家專注於做空和揭露欺詐的金融研究公司。2021 年底,當全球加密貨幣市值達到 3 萬億美元的歷史新高時,興登堡宣佈懸賞 100 萬美元,徵集“有關穩定幣 Tether 先前未披露細節的資訊”。當時,Tether 在一份報告中透露,支援穩定幣的儲備金中,只有 10% 是現金和銀行存款。Tether 幾乎一半的資金以商業票據的形式持有,這是一種由企業發行的無擔保短期債務。